探索DNA双螺旋结构的竞赛

50年代初，人们已普遍承认DNA是最重要的遗传物质，遗传信息就存储在DNA分子多核苷酸链上的4种碱基的特定序列上，进一步阐明其结构和功能已成为迫切的任务。这时，有三组科学家在进行DNA结构的研究，他们是：美国加州理工学院的鲍林，英国剑桥大学国王学院的R·富兰克林与M·威尔金斯，剑桥大学卡文迪什实验室的J·D·沃森与F·克里克。这是一场实力与智慧的科学竞赛。 L·C·鲍林（1901－1994）是美国著名化学家，1931年就将量子力学用于化学领域，阐明了化学键的本质，这使他后来获得了1954年诺贝尔化学奖。1950年，他首先阐明并发现了氨基酸链的α螺旋状结构。此后，鲍林又投入了DNA结构的研究。他是最早认定DNA分子具有与氨基酸链类似的螺旋结构的科学家，而且研究的环境最优越，但他错误地认为DNA分子是由三股螺旋组成的，这使他误入歧途。

鲍林在白宫前参加反对核武器的游行

鲍林在工作室中

惟一获得诺贝尔科学奖与和平奖的科学家 鲍林既是一位在多个研究领域取得重大成果的科学家，又是一个富有正义感的社会活动家。20世纪50年代他积极组织和参加反对核武器的和平运动，为此他受到美国政府的传讯与长期监视。1958年他发起并组织了有世界各国上万名著名科学家签名的呼吁书，要求美、苏等国停止核试验，裁减核军备。他因此荣获了1962年诺贝尔和平奖。