解读生命的"天书"

 

塞莱拉公司实验室里成排的DNA放大器"影印"着分子片段，然后再把它们发往300台DNA分析仪，由后者破译DNA的化学基础序列。最后，分析仪把数据发送到公司的超级计算机。

文特尔被世人看作挑战科学界的叛逆者，因为他一直游离于正统的科学家之外。据文特尔自己述说，他从小就得了一种罕见的疾病，缺乏视觉记忆功能。文特尔勉强获得了高中毕业的文凭。他曾经参加越南战争，回国后进入加利福尼亚大学圣地亚哥分校刻苦攻读生物化学，6年后获得了生理学和药理学博士学位，从此走上科研之路。文特尔特别喜欢出风头，并且常常出言不逊。但他并不是一个只会说大话的人，恰恰相反，他在行动上也绝对是一个巨人。文特尔敢于和实力雄厚的"人类基因组计划"叫板，一方面源于他永不服输的性格，另一方面也源于他掌握了非常强有力的测序技术——霰弹法。

基因芯片分析组织样本时，可形成点图谱。这些图谱所揭示出的个体差异可能会帮助医生根据每个患者不同的独特需要采取不同的治疗措施。	美国《科学》杂志封面。它表明了这样一个概念：人类的DNA是一张由6000万片组成的"拼图"，那么，整个人应该是一张由多少片组成的拼图呢？

基因芯片（Genechip）是生物芯片（Biochip）技术中发展最成熟和最先实现商品化的产品，除了基因芯片之外，生物芯片还包括蛋白质芯片、芯片实验室等。基因芯片又称DNA芯片或DNA微阵列。它和我们日常所说的计算机芯片非常相似，只不过高度集成的不是半导体管，而是成千上万的网格状密集排列的核酸分子（也叫分子探针）。所谓探针，只是一段人工合成的碱基序列，在探针上连接上一些可检测的物质，根据碱基互补的原理，利用探针到基因混合物中识别特定基因。

与传统基因序列测定技术相比，基因芯片破译人类基因组和检测基因突变的速度要快数千倍。目前，该技术主要应用于基因表达检测、突变检测、基因组多态性分析和基因文库作图以及杂交测序等方面。它的出现给分子生物学、细胞生物学及医学领域带来新的革命，成为后基因时代最重要的基因功能分析技术之一。

基因芯片的基本原理