基因变异的功绩与灾难

 

孟德尔和摩尔根的遗传学理论，科学地阐明了物种进化的原理。但在当时的条件下，基因变异基本是自然发生的，无法人工制造基因变异。 1927年，摩尔根的学生、美国遗传学家H·J·缪勒（1890-1967）在果蝇实验中发现X射线照射可人工诱使基因发生突变，他因此于1946年获诺贝尔生理学或医学奖。这一研究成果导致了辐射遗传学的诞生，更重要的是这一发现有助于深入认识生物遗传进化的机理。 此后，科学家们又发现化学物质也可以引起基因变异。 以往人类只能被动地从自然条件下发生的基因变异中来选择需要的物种，而今天则可以通过人工的方法诱发基因突变，人工诱变成为培育优良品种的理论基础。

现代经过辐射育种技术培育的草花一品红。普通的 一品红叶色绿但泛黄，花色红而不艳；而经中子辐射培 育的一品红叶色油绿、有光泽，花色深红、艳丽，更具 观赏价值。植物经射线照射后，基因变异的概率比自然 条件下提高了成百上千倍，是一种快速有效的育种方法。 在地面，绝大部分宇宙射线被大气层阻隔。现代太 空育种的主要方法之一，就是通过卫星、航天飞机、飞 船等航天器将农作物带入太空，使其在宇宙射线辐射和 失重的条件下，诱发基因变异，然后从中选育人类所需 要的新品种。图为被带入太空的农作物种子。

美国遗传学家缪勒（右）在实验室中