生命的遗传物质是DNA

1928年，英国细菌学家F·格里菲思(1877－1944)对S型和R型两种肺炎球菌进行研究，少量的S型菌就会使小鼠患肺炎而死亡，而R型菌则不会。一次，格里菲思把加热杀死的S型菌和活的R型菌混合注射到小鼠身上，小鼠竟然也患病死亡了。这是怎么回事呢？这就是著名的"格里菲思之谜"。 1944年，美国细菌学家O·T·艾弗里(1877－1955)等人在实验中发现：死去的S型菌并未复活，而是S型菌的DNA进入了R型菌，使其转化为新的S型致病肺炎球菌。艾弗里等人的实验不仅揭开了"格里菲思之谜"，并且在世界上第一次用实验结果确切地证明遗传基因就在DNA上。 但当时遗传学界的主流观点是蛋白质承担着遗传信息载体的作用，大多数人并不接受艾弗里的发现。 1943年，德裔美国生物学家、物理学家M·德尔布吕克（1906-1981），意大利裔美国生物学家S·卢里亚（1912-1991），美国遗传学家A·D·赫尔希（1908-1997）合作发现了病毒的复制机制。1952年，他们又分别发现在上述复制机制中起决定性作用的遗传物质是DNA。他们因此于1969年获得诺贝尔生理学或医学奖。 这些研究表明：从遗传学观点看，染色体中的蛋白质是"多余"的；RNA只在那些不含DNA的病毒中起着决定遗传的作用；而大部分生物体内，遗传的功能主要是由DNA承担的。生物舞台上的配角DNA而今一跃成为光彩夺目的主角。
	美国细菌学家艾弗里
	德裔美国生物学家、 物理学家德尔布吕克
	意大利裔美国生物学家卢里亚 美国遗传学家赫尔希

从1857年孟德尔进行豌豆杂交实验算起，到20世纪40年代末，经过无数科学家近百年的探索，蒙在生命遗传奥秘上的面纱正在一层层地剥去。 科学探索的道路是螺旋式的，科学家们在阶梯上不断攀登，一个新的螺旋即将展现在他们的眼前，而这将引起一场生命科学的革命。